コーヒー豆

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【ナッツのような香ばしさと黒糖のような甘み】

　コーヒー生産量世界第9位(2023年度)を誇るインド。 その生産量の約70パーセントを占めているのがロブスタ種です。インドで、ロブスタ種として商業的に栽培されているのがコンジェンシスとペリディニアです。 現地でコンジェンシスと呼ばれているものは、正確にはコンジェンシス種とロブスタ種を掛け合わせたC×Rというハイブリッド品種です。コンジェンシス種はアフリカのコンゴに起源をもつと言われている品種。インドの品質向上のために開発され、現在ではインド国内で広く栽培されています。一方、ペリディニアはインドではオールドロブスタとも言われている品種です。 1900年代のインドではさび病や害虫の被害が蔓延しており、その時にスリランカ経由で持ち込まれたのがペリディニアだったと言われています。
　パパクチ農園は、インド南西部・カルナータカ州、西ガーツ山脈(ウェスタンガーツ)に位置するコーグにあります。 くねくねとした山道を登り、標高800mを超えたあたりから、コーヒー農園が目に入るようになります。 収穫期には、、シートの上にチェリーを広げて乾かしている光景やコーヒーを入れた袋をパンパンに載せたと思われるトラックが行き交う風景があちこちで見られます。 コーヒーの白い花が咲いていてとても綺麗。 この豊かな自然環境と肥沃な土壌に魅了され、この地で農園を始めたのがパバン氏の祖父でした。 ロブスタの栽培を始めたのも祖父の代です。その後、父の代になると農園はさらに拡大し、コーヒーづくりは家業として発展していきました。 パバン氏は、幼い頃から先代たちの背中を見て育ちました。長年培われてきたロブスタ栽培の知恵や経験、そしてコーヒーづくりへの情熱は、世代を超えて受け継がれています。 「ロブスタ栽培に関しては、どの農園にも負けないこだわりと誇りを持っている。ロブスタのことなら、他の生産国の人たちにも教えられるよ。自分の知識や経験が、誰かの役に立てばうれしい。」 そう話すパバン氏の表情は誇らしく自信に満ちていました。
　農園を歩くと、鳥のさえずりが響き、オレンジ色の美しい野鳥の姿も見られました。 頭上にはフィッシュテイルやシルバーオーク、ジャックフルーツなど多種多様なシェードツリーが広がります。 1月下旬は、ちょうどロブスタの収穫最盛期。 ロブスタは房ごとに実の熟度が揃うため、枝からチェリーをそぎ落とすように収穫します。 木の下に広げたタープへ熟したチェリーを落とし、未熟な実は別に選別。一人あたり1日に約100kgものチェリーを収穫する手際の良さから、 長年培われた技術の高さがうかがえました。農園では樹高を抑える「トッピング」によって木を横へ大きく育てており、樹齢80年を超えても実をつける木が残されています。 また、さび病の被害を受けたアラビカにはロブスタを接ぎ木するなど、環境に合わせた栽培の工夫も行われています。 加工場は整理整頓と清掃が徹底され、天日乾燥を基本としながら、天候に応じて機械乾燥機も活用しています。品質を守るための丁寧な管理が印象的でした。
　パバン氏の農園では常時40人弱が農園の仕事に従事しています。11月頃から翌年3月頃にかけての収穫期になると、それに加えて30人ほどの人々がピッカー(コーヒーの収穫をする人)として働きにきます。農園内には、働きに来る人たちがその期間を安心して過ごすための家も用意されています。中には、パバン氏の祖父の時代から毎年この季節になると働きにくる熟練のピッカーもいます。コーヒーだけではなく、働く人々への配慮もパバン氏が大切にしていることのひとつです。

<焙煎度>フルシティ(中深煎り)
<標高>1,040m
<エリア>カルナータカ州 ウェスタンガーツ コーグ町
<品種>CxR(ロブスタ種)
<生産処理>アナエロビックナチュラル
<農園名>パパクチ農園
<生産者>─

【コク】★★★★
【果実感】★☆
【苦味】★★★
【甘み】★★★
【香り】★★★★